Au fil du temps, nous nous sommes habitués aux noms des mois présents dans nos calendriers. Mais connaissez-vous l’origine des mois de l’année ? Découvrez d’où ils viennent et ce qu’ils signifient !

Mars est arrivé ! C’est le moment parfait pour vous parler de l’origine du nom des mois de l’année ! Des informations ou anecdotes à partager sans modération avec les enfants tous les premiers du mois sur le chemin de l’école !

Les mois de l’année

Les noms des mois tirent leur origine de l’Antiquité : la plupart font référence à des noms illustres de la mythologie et de la vie politique romaine.

Chez les Romains, l’année a d’abord compté 10 mois (les plus petits sauront-ils combien de mois comporte notre année ?) et chacun est désigné par un simple numéro d’ordre : le premier, le deuxième, etc… Mais bien vite les numéros ont laissé la place à des noms soigneusement choisis.

Les origines des noms

• Mars (Martius)

C’est le premier mois de l’année, qui est dédié à Mars, le dieu de la guerre.
Mars occupait une place particulière dans le panthéon romain. Il est le père de Romulus, fondateur mythique de Rome et il est le protecteur de l’aristocratie militaire, qui exerçait un pouvoir essentiel dans ce monde encore loin d’être pacifié.

• Avril (Aprilis)

Le deuxième mois était peut-être dédié à Cybèle, déesse de la nature sauvage et représentée comme la « mère des dieux », ou à Apollon (Aperta est le surnom qui lui était donné), dieu des arts, de la divination et de la lumière et l’un des héros préférés de Little io !

• Mai (Maius)

Selon certains, Mai est dédié à Maia, déesse de la fertilité et du printemps chez les Romains. Mais d’autres disent que ce mois est dédié à Jupiter, dieu qui gouverne la terre et le ciel, ainsi que tous les êtres vivants s’y trouvant (Maius est son surnom).

• Juin (Junius)

Il est dédié à Junon, la reine des dieux et épouse de Jupiter. Elle est décrite comme la déesse de la maternité et du mariage. D’ailleurs, dès l’Antiquité, de nombreuses personnes se mariaient en juin, car les jeunes couples souhaitaient obtenir la bénédiction de Junon … et cette tradition continue encore aujourd’hui, même si les considérations météorologiques expliquent aussi ce boom des mariages en juin !

• Juillet (Julius)

On appelait ce mois Quintilis (le cinquième) jusqu’en l’an 15 après J-C. Le sénat romain décide alors de le renommer Julius, en mémoire de Jules César. Pourquoi donner à ce mois son nom ? Non pas parce qu’il s’agit du mois de naissance de Jules César, mais parce que c’est après sa réforme à lui, Jules, que le système calendaire a encore évolué et que le principe des années bissextiles a été conçu.

• Aout (Augustus)

La même année, le sénat renomme aussi Sextilis (le sixième) en Augustus, en l’honneur d’Octave, le fils adoptif de Jules César, devenu Empereur Romain et qui régna sous le nom d’Auguste jusqu’à sa mort en 14, un an avant ces changements de noms, donc.

• Septembre (le septième), Octobre (le huitième), Novembre (le neuvième), Décembre (le dixième)

Ces quatre mois sont nommés d’après leurs places dans le calendrier, de la septième à la dixième place. Souvenez-vous : l’année commençait en mars ! Septembre était donc bien le septième mois de nos amis les Romains !

Et l’année se terminait ainsi. Jusqu’aux environs de 700 avant J-C., où les Romains ont ajouté janvier et février, pour mieux équilibrer l’écoulement du temps.
Au début, février venait avant janvier, qui marquait un passage entre la fin de l’année passée et le début de la suivante, comme vous le lirez plus bas. On a ensuite inversé ces deux mois, et, enfin, vers 150 avant J.-C., on a désigné janvier comme le premier mois. Mais on ne change aucun nom, sauf en 15 après J.-C., où le cinquième et le sixième mois prennent les noms de César et d’Auguste, comme vous l’avez lu plus haut.
Septembre, octobre, novembre et décembre quant à eux ne changent donc pas de noms, même s’ils sont devenus les neuvième, dixième, onzième et douzième mois ! Pour bien faire, il eût fallu renommer septembre en novembre, octobre en décembre, novembre en undécembre et décembre en duodécembre : vous imaginez l’embrouille pour ces pauvres Romains, qui ont préféré ne rien changer, quitte à s’entendre dire « Ils sont fous, ces romains ! »…

Ceci dit, reprenons :

• Janvier (Januarius)

Il est dédié à Janus, une divinité romaine représentée avec deux têtes, l’une regarde vers le passé et observe l’année qui se termine, l’autre regarde vers le futur et prie pour que l’année à venir soit fertile et heureuse. Il était donc logique que Janvier termine l’année, comme ce fût le cas pendant longtemps, ou bien commence l’année, comme c’est le cas aujourd’hui.

• Février (Februarius)

C’est le mois des purifications (februare signifie purifier en latin) avant le renouveau du printemps…

Et voilà, une nouvelle année peut commencer !
À ce sujet, pensez-vous que la barre chocolatée Mars doit aussi son nom au dieu guerrier, propre à donner l’énergie de se battre (« Un Mars et ça repart ») ?
Hélas, nous allons vous décevoir : Mars est tout simplement le nom de Franklin Clarence Mars, qui fonda en 1911 la Mars Candy Factory pour commercialiser des bonbons. La barre Mars a quant à elle été créée en 1932.

Saurez-vous vous souvenir, sans relire, de la signification de chaque mois de l’année? Vous pouvez vous amuser à en famille à retrouver à quel dieu ou quel numéro correspondent vos mois de naissance respectifs. Et pour ne jamais oublier ces infos passionnantes, pensez en début de mois à en reparler, main dans la main sur le chemin de l’école, ou autour du premier petit déjeuner du mois !

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